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El
estudio emprendido por investigadores en el Centro de Estudios del Estrés
Humano, en la Universidad de Montreal (Canadá), encontró que las mujeres que
participaron en la investigación también tenían un recuerdo más claro de la
información recibida.
Las malas
noticias en los medios incrementan la sensibilidad de las mujeres ante las
situaciones estresantes pero no tienen un efecto similar en los hombres, según
un estudio que difunde hoy Public Library of Sciences (PLoS).
El
estudio emprendido por investigadores en el Centro de Estudios del Estrés
Humano, del Hospital Luis H. Lafontaine, en la Universidad de Montreal
(Canadá), encontró que las mujeres que participaron en la investigación también
tenían un recuerdo más claro de la información recibida.
"Es
difícil evitar las noticias considerando la multitud de fuentes de información
que nos rodea", señaló la investigadora principal Marie France Marin.
"Quizá tanta abundancia de noticia sea mala para nosotros. Ciertamente,
luce como que ése es el caso", añadió.
Los
investigadores separaron a los 60 participantes en cuatro grupos y les pidieron
que leyeran artículos de prensa.
Para
determinar sus niveles de estrés, los investigadores tomaron muestras de la
saliva de los participantes y examinaron los niveles de cortisol. Los niveles
altos de esta hormona en el cuerpo indican rangos más elevados de estrés.
Un grupo
de hombres y otro de mujeres leyó noticias "neutrales", como la
inauguración de un parque o el estreno de una película, en tanto que otro grupo
leyó sobre noticias negativas como homicidios o accidentes.
Luego los
investigadores tomaron nuevamente muestras de saliva para determinar el efecto
de las lecturas.
"Cuando
nuestro cerebro percibe una situación amenazante nuestro cuerpo produce
hormonas del estrés que llegan al cerebro y pueden modular las memorias de los
acontecimientos estresantes o negativos", explicó Sonia Lupien, directora
del Centro para Estudios del Estrés Humano y profesora en el Departamento de
Psiquiatría de la universidad.
"Esto
nos llevó a pensar que la lectura de noticias negativas debería provocar la
reacción de estrés del lector", añadió.
A los
participantes se les presentó una serie de tareas estandarizadas que involucran
la memoria y el intelecto y permiten que los investigadores evalúen y comparen
cómo reaccionan las personas a las situaciones estresantes.
Finalmente
se tomó otra ronda de muestras para determinar el efecto de esta experiencia, y
al día siguiente se pidió a los participantes que hablaran acerca de lo que
habían leído.
Los
resultados sorprendieron a los investigadores.
"Aunque
las noticias por sí solas no aumentaron los niveles de estrés sí hicieron que
las mujeres fueran más reactivas con un efecto en sus respuestas fisiológicas a
situaciones estresantes más tarde", explicó Marin.
Las
investigadoras descubrieron esto cuando vieron que los niveles de cortisol en
las mujeres que habían leído noticias negativas eran más altas después de la
parte "estresante" del experimento, comparados con los niveles de las
mujeres que habían leído noticias neutrales.
"Además
las mujeres pudieron recordar más detalles de las noticias negativas",
añadió. "Es interesante notar que no observamos este fenómeno entre los
hombres".
Las
investigadoras creen que esto puede ser resultado de la evolución: el énfasis
en la supervivencia de las crías puede haber afectado el sistema de estrés
femenino haciendo que las mujeres sean más empáticas.
Esta
teoría, señala el artículo, podría explicar por qué las mujeres pueden ser más
susceptibles a las amenazas indirectas.
"Deberían hacerse más
estudios para entender mejor cómo el género, las diferencias generacionales y
otros factores socioculturales afectan nuestra experiencia, como individuos, de
la información negativa que nos rodea permanentemente", dijo Marin
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